急性剧毒鼠药可使老鼠食药后数分钟或数小时内引起死亡。老鼠吃了急性剧毒鼠药后，症状剧烈，非常痛苦，鼠死得快，常死于窝外。殊不知这恰恰“犯了忌”，老鼠生性警觉，一只老鼠吃药后应声倒地，同类们立即闻风四散，再不会碰一下这种毒饵，这其实是“打草惊蛇”，使大部分老鼠得以逃生。而且，最先吃药的老鼠多是那些老弱、病残鼠，而强壮的老鼠得以生存，人为的对老鼠种群进行了优化，留下来的生长得更好，繁殖的后代更强壮，使今后更困难。因此，灭鼠活动中不提供急性剧毒鼠药。
国家明令禁止使用的鼠药多是剧毒鼠药，如酰胺、氟乙酸钠、鼠毒强（又名424）、毒鼠硅、甘氟，鼠药贩子通常称这些药物为“没鼠命”、“三步倒”、“闻即死”、“一杀光”、“邱氏灭鼠剂”等，人们在购买、贮存和使用这些鼠药的同时，也对人、畜、禽德伤亡埋下了隐患，在有些地方，甚至造成了区域性鼠药的泛滥。例如，来山东省菏泽市王庄村频频出现一种以恶心、呕吐、两眼上翻、口吐白沫、上肢痉缩、下肢发挺类癫病样发作的病症，就连禽畜也发生类似的症状，死亡率极高，村里病人连续发生，好多家庭无奈只好举家外迁。经当地卫生部门调查表明，是村民使用一些不法鼠药贩子销售国家禁用的剧毒鼠药所致。
植物对剧毒鼠药的吸收能力很强，如误落在菜园或田地里，植物便会将其吸收，人或家畜、家禽使用这些植物后，会对人、畜造成危害。研究证明，这类要在自然界的分解速度很慢，即使将其深埋地下几十年，挖出后的土用来栽培植物，猪吃了仍会中毒死亡，可见这些剧毒鼠药的潜在危害多大。